宣於璟口中的周季正是掖沛庭的庭尹。掖沛庭管轄沛都，但在各部分政之下，並無太多實權。

可掖沛庭的庭志，雖只九品，卻掌管著沛都的大小事志，是個雖不顯眼，卻能獲取情報的差事。對於他身邊的齊方卿而言，再合適不過。

可以說，自打江越坐上了這把椅子之後，宣於璟與齊方卿就在為他升遷出缺的一刻而籌劃。

“庭志一職不是肥缺。我與周季做了這麽久的酒肉朋友，只要臨門一腳不出岔子——”

齊方卿說到“臨門一腳”時，用手比劃了銅錢。

如今的吏治，雖有裘向田這樣的諍臣，可一雙眼照不亮所有暗處，臺面下的活動還是充斥了朝野。

勤王聽罷齊方卿的回答，不再多問，兩人交情匪淺，很多時候，短短幾句就已意思明了。

宣於璟沈默了一會兒，反而嘆了一口氣：“方卿是有識之人，自跟隨本王，提心吊膽不說，竟然還要為了一個庭志的位置屢屢屈身聲色之地，以酒肉與墨吏相交，本王實在是有愧啊！”

“王爺大可不必。”齊方卿以扇代首，搖動否定，“有識之人才更需明主，若是讓宣於嶙這等無神昏君差遣，我寧願歸隱山林，書茶作伴。再說了，庭志一職有書有史，又不乏自由，實乃最佳的位置。只要我自保心境、意境，哪還有抱怨可言？”

齊方卿說得真切，可宣於璟心中的愧意卻不止如此：“方卿，西岐王才入沛都，太後的註意力大多在他身上，你在此時當上九品庭志，官位不高，自然不易惹人註目。可日後就不同了，即便是有機會，也升遷不得，畢竟你是與我這個‘無用王爺’有交情的人！”

“王爺，那有什麽？我齊方卿可是沈不住氣的人？這麽多年無官無職都過來了，還不是暢論天下？再者說，官職於我，不以大小而論。若真有機會給我個庭尹當當，讓我諂媚其上、腐敗其下，遠不如庭志逍遙自在！”

話說到此，宣於璟也不再續言，轉了一個話題說：“等你當上了庭志，像今天這樣的酒筵歌舞都要盡量避減了。”

“不是還有元晝嘛，那小子一根筋，不擅長隱語帶拐彎，可傳個話總是沒問題的。”齊方卿扶著勤王，一席話說著，已然到了偏房門口。

一直靜默在旁的聞舉先一步上前推開房門，到了此時，才忍不住插上一句：“爺，齊公子一旦有了官職，最失落當屬元公子了。”

“說的是，這小子早就嚷嚷著要謀個軍職，就怕日子久了，連手腳都銹上了。”順著聞舉的話，齊方卿總算是把沈寂的氣氛調了回來。

“銹上了，就拿酒‘泡’開。”宣於璟也是玩笑一句。

武官與文官不同，一旦入伍，就是生死效命。如今的軍治盡握太後王上手中，要橫插一杠豈是易事？

元晝本也是軍人出身，有銜有級。若不是宣於嶙在登基初期，流放了自己的幾位兄弟還不夠，又著令邊疆守軍尋釁伺機，以不服流判為名，絞殺殆盡。

當年的王七子奚征守農為業，淒苦度日，到頭來還是死在了元晝所在軍隊的將領刀下。

這一切，讓元晝痛心、寒心，一度飲酒度日，以至於失了軍職。回到沛都，直到遇見勤王，才重新有了希望抱負。

如此經歷，讓他從小兵當起，不妥；入軍為將，難成；投郭項麾下，不願；入晟宮禁軍，勢單。

如是一拖再拖，斟酌再三，還是讓齊方卿搶先入了朝，只怕過幾日掖沛庭庭志落定，元晝又該憤憤不滿了吧。

宣於璟扮醉，在偏室就寢，燈滅之後，輾轉難免。

朝前宮後一日千變，以他現今的蝸行速度，要到何日才能謀得事成？！

——

——

華昀宮。

汐姑姑趴伏在臥榻上，眼見葵妃入內，掙紮著要起身。可她身子稍稍一動，就牽動了傷口。霎時間，疼得皮肉不是皮肉，骨頭不是骨頭的，下意識地咬牙吸氣，即將“嘶”出一聲，可礙於主子就在當前，硬生生又給憋回去了。

“汐姑姑，快別亂動了，傷口還疼麽？”葵妃輕輕坐在榻邊，柔聲安撫著汐姑姑。

為了江越的事，汐姑姑受了杖責，這讓她心中多少帶有愧意。

“區區十杖，奴婢還是挨得住的。”汐姑姑硬挺著側身說道，“倒是娘娘，為了奴婢少受些苦，自請交出掌理後宮的權利，娘娘這又是何苦？”

提到後宮的掌權，葵妃倒是沒有半點留戀之意：“汐姑姑，你莫要憂慮太多。失宮權一事，本宮早在答應江越調職的時候就預計到了。可‘塞翁失馬、焉知非福’，太後壽宴將近，宮中事務繁多。倘若太後真要找本宮的麻煩，還不是捎帶手的事？早晚是個失，倒不如趁現在給江越換個官職。”

“娘娘看得遠，奴婢自是不及。可奴婢就是咽不下這口氣，咱們華昀宮才交出宮權，往日裏頻來討好的宮人們就都轉去了梁妃和茹嬪那裏。在宮中失了勢力，就難免感受炎涼，奴婢也是為娘娘不平。”汐姑姑說著，幽幽地嘆了一口氣。

“沒什麽好不平的。宮中的事態本宮又怎會不清楚？我這裏宮權一半又一半地失去，華昀宮也隨之漸漸冷清了起來，這都是再尋常不過的事。”

相比之下，葵妃說得平靜如常，“外人都以為本宮是屈於朝前宮內的壓力，自軟於人。可仔細想想，在後宮當中，一時的失勢並不可怕，真正可怕的是失寵。”

汐姑姑看這葵妃鎮定的神色，好似品出了幾分：“越公子的官職，有太後制約，王上讓步是必然的，娘娘也跟著讓了一步，表面上看似失勢，可實則是與王上共同進退。”

“這就是了。”葵妃道，“論手段、閱歷，本宮自認不及太後的十中之一。可一年了，太後就算再看不上本宮，也要顧及母子之情。只要能把王上攥在手裏，還有什麽可怕的？”

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